維氏硬度測試在1924年由Smith和Sandland在Vickers有限公司共同開發(fā)，該測試方法可以作為除布氏硬度測試外的另一個(gè)測試材料硬度的方法。維氏硬度測試較其他的硬度測試更為簡易，它所要求的計(jì)算不受壓頭大小的限制，壓頭可以不考慮硬度值而應(yīng)用于所有的測試材料。

對(duì)于所有硬度測試的方法，其基本原則是為了觀察未知材料抵抗塑性形變的能力。維氏測試適用于所有的金屬材料，在硬度測試中有著廣泛的應(yīng)用。在硬度測試中硬度值的單位是維氏硬度(HV)或金剛石棱錐硬度 (DPH)。
壓頭應(yīng)具有特定幾何形狀，使得壓出的壓痕不論尺寸大小都與其保持幾何相似；且該壓痕有便于測量的界限清楚的邊界點(diǎn)；另外，壓頭必須有很高的強(qiáng)度以抵抗自身形變。正四棱錐形的金剛石壓頭可以滿足以上這些 要求。
維氏硬度值用xxxHVyy來表示, 例如 440HV30, 如果保荷時(shí)間在10s到15s范圍之外，則用xxxHVyy/zz表示，例如440HV30/20, 其各部分含義如下：

440是硬度值
HV 表示硬度標(biāo)尺（維氏）
30表示試驗(yàn)力值為30Kgf
20表示保荷時(shí)間

維氏硬度值一般獨(dú)立于試驗(yàn)力值：對(duì)同一材料，從500gf到50kgf試驗(yàn)力的維氏硬度值有可能是一樣的。維氏硬度測試對(duì)材料分析，生產(chǎn)工藝的質(zhì)量控制和研發(fā)成果有著重要的作用。硬度實(shí)質(zhì)上是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)值，對(duì)于很多材料可與拉伸強(qiáng)度和相關(guān)，也是耐磨性和延展性的顯現(xiàn)。在進(jìn)行硬度測試時(shí)，為避免不同試驗(yàn)硬化區(qū)之間的相互影響，相鄰壓痕之間的距離要大于3倍的壓痕對(duì)角線長度。